葛飾北斎-江戸八景「大英博物館」 – Google Earthで街並散歩（江戸編）

「大英博物館」からダウンロードした葛飾北斎の江戸八景

[浮世絵師が絵を描くのは、版画や掛軸だけではありません。たとえば葛飾北斎であれば、祭屋台の天井に波の絵や、幟（のぼり）に鍾馗（しょうき）の絵、さらには、提灯に龍の絵も描いています。
その中でも特に珍しいのが、こちらの作品。「江戸八景　両国暮雪」とあるように、両国橋の雪景色を描いています。天保4年(1833)頃、北斎が「冨嶽三十六景」を発表していた、70代前半の作品と推測されています。
この絵だけ見てますと、周囲の枠線が、紐がねじれたような変わった形をしてはいるものの、一般的な風景画と比べて、特に変わったところはないようです。
では、この絵の全体を見てみるとどうでしょうか。

ヒントは絵の上にある文字。
右から左へ読むと「極製御菓子」とあります。実は、この作品、お菓子袋だったのです。縦長の袋の下の方に、北斎の風景画が描かれていたのです。
しかもこの作品が貴重なところは、現在でもちゃんと袋の形を保っているところ。口を広げて中を覗いてみると、ご覧の通り。ちゃんと袋状になっているのが、お分かりでしょうか？(画像リンク)
ちなみに、こちらは裏側。特に何も書いてありません。
袋の上の方を見ると、小さな穴が開いています。口のところを折り曲げ、紐で閉じて封をしていた跡で、実際に菓子袋として使われたと推測されます。
実はこのようなお菓子の袋、北斎だけがたまたま作ったというものではありません。浅野秀剛氏の研究によれば、葛飾北斎以外にも、歌川広重や歌川国芳、歌川国貞（三代豊国）など、名だたる浮世絵師たちの菓子袋の存在が確認されています。　　(「北斎がお菓子の袋を作っていたという話」より。)]